Capítulo 2

Em 1925, a população de Ilhéus, na Bahia, está preocupada com a seca que se estende há dois meses, e cuja continuidade vai certamente exterminar toda a safra de cacau. Prevendo a catástrofe, padre Basílio conseguiu reunir, na mesma procissão, as imagens de dois padroeiros: São Jorge — pertencente à igreja e protetor dos pobres — e São Sebastião — da Matriz e padroeiro dos ricos. Enquanto isso, no interior, Gabriela acompanha o velho Silva, seu tio, como retirantes em busca de um local melhor, no sentido de abandonar a seca. Os dois conseguem chegar a um velho roçado abandonado e, ali, passam a noite por falta de condições financeiras para se alojarem em uma pensão. Em seguida, Nacib vai à Igreja e convence o padre a aceitar a oferta de Zarolha. O sacerdote pede a Nacib, no entanto, que ele mantenha o assunto em segredo, pois esse pedido poderia arriscar sua reputação, já que Zarolha è uma mulher do Bataclan, o cabaré da cidade.