Capítulo 2

Antônio Dias, um caixeiro viajante percorre as cidades do interior de Minas vendendo um método revolucionário de matar formigas, distribuído por uma firma de Uberabinha. Em pouco tempo ele consegue arrecadar 15 contos de réis e decide descansar em uma destas cidades, durante o fim de semana, antes de recomeçar suas vendas. Imediatamente ele vai até a estação e passa um telegrama para seu patrão, avisando que remeterá o dinheiro através do Banco do Brasil. Enquanto passava o telegrama, Antônio conhece Miguel Pereira, um estagiário de telegrafista muito querido na cidade, que o convida para dividir o quarto onde mora, em uma pensão, durante os dois dias que pretende passar na cidade. Pensando em economizar, já que seu sonho é montar uma olaria perto de São Paulo, Antônio aceita o convite.