Capítulo 1

Marcelo está na praia de Ipanema, rodeado de rapazes e mocas, quando é chamado pelo zelador do prédio onde mora. Um oficial de justiça lhe entrega a intimação para deixar o apartamento por atraso de aluguéis. Em São Luís do Maranhão, Ribamar se despede da família e dos amigos. Vem para o Rio estudar e prepara-se para três dias de viagem de ônibus. Numa fazenda do interior de Minas, Chico ouve conselhos do pai e inicia, num caminhão, a jornada que o trará ao Rio. Em Santa Catarina, Gabriel despede-se da namorada, pois no outro dia viajará para o Rio. Num casarão, no Rio, Sílvia anuncia à sua mãe, Carolina), e à sua irmã Regina, a chegada de uma ambulância. O ambiente é de aflição e a falta de dinheiro contribui para isso. Manoela, a empregada, toma uma atitude corajosa.