Capítulo 2

A Condessa Acqua Santiera é uma figura ilustre na sociedade. Ex-vedete, depois que ficou viúva de um conde italiano, casou-se com José Maria Bicudo, seu empresário, que se tornou, então, o Conde Acqua Santiera. Diogo é um moço simples que procura garantir seu emprego no banco, a qualquer custo. Por isso submete-se aos desmandos de Rodolfo. Há também o judeu Salomão, um hábil negociante, dono de uma casa de penhor. O padre Inácio recupera mendigos e vagabundos em seu albergue. Dentre tantos, os amigos Aldo, Raffles e Nariz. Aldo, sujeito misterioso, desperta a curiosidade de todos, pois, apesar de sua condição, se porta como um cavalheiro. Ele guarda um segredo: na verdade, Aldo era um burguês, estudante em Paris, quando conheceu Nancy, por quem se apaixonou perdidamente.